北京时间3月8日上午，NBA常规赛上演一场堪称总决赛预演的巅峰对决。西部第二的丹佛掘金坐镇主场波尔球馆，迎战东部领头羊波士顿凯尔特人。双方鏖战至加时赛，最终凭借尼古拉·约基奇统治级的三双表现，掘金以115：112惊险胜出，在终结绿军五连胜的同时，也以48胜21负的战绩反超对手，荣登联盟榜首。

比赛开局阶段，凯尔特人反客为主，凭借杰森·塔图姆单节12分的火力迅速建立优势。首节结束，绿军以32：26领先。然而进入次节，掘金替补阵容在雷吉·杰克逊带领下打出12：4攻击波实现反超。半场战罢，双方战成55平。约基奇半场已取得18分8篮板6助攻的全面数据，而绿军双探花合计27分予以回应。

易边再战，比赛进入白热化阶段。第三节成为杰伦·布朗的表演时间，他单节7投5中砍下13分，一度帮助凯尔特人建立9分领先。但掘金在节末由贾马尔·穆雷连续命中两记高难度三分，将分差缩小至3分进入末节。三节数据统计显示，约基奇已达成30+10+9的准三双，距离创造历史仅一步之遥。

第四节决战时刻，双方展开令人窒息的防守大战。最后两分钟，波尔津吉斯关键封盖后快攻得手，绿军领先4分。但约基奇在终场前28秒命中扳平勾手，将比赛拖入加时。常规时间双方战成103平，约基奇数据定格在36分14篮板9助攻，与三双失之交臂。

加时赛中，约基奇彻底接管比赛。他先是助攻阿隆·戈登完成空接暴扣，随后连续背打霍福德得手。最后1分17秒，约基奇在三分线外假动作晃起防守，稳稳命中关键远投，帮助掘金取得5分领先。尽管德里克·怀特最后时刻命中续命三分，但穆雷两罚全中锁定胜局。

全场比赛，约基奇出战41分钟，28投16中狂砍40分15篮板10助攻，成为NBA历史上首位对阵凯尔特人砍下40+15+10的球员。穆雷贡献21分7助攻，戈登则有16分9篮板进账。凯尔特人方面，塔图姆空砍34分8篮板5助攻，布朗26分7篮板，波尔津吉斯20分11篮板，但全队出现18次失误成为败因。

此役过后，掘金取得四连胜，本赛季对阵胜率50%以上球队战绩提升至22胜9负，高居联盟第一。主教练迈克尔·马龙赛后盛赞：“尼古拉向我们展示了为什么他是MVP，在最重要的时刻做出了最伟大的表演。”这场胜利也为掘金冲击季后赛主场优势奠定了坚实基础。

凯尔特人虽然失利，但仍以47胜22负稳居东部第一。主帅乔·马祖拉表示：“我们有机会赢球，但细节处理不如对手。约基奇是现象级的，我们必须从这场比赛中学习。”两队有望在六月总决赛再度相遇，这场常规赛交锋已为可能的巅峰对决写下精彩注脚。

技术统计显示，掘金在篮板球上以52：46占据优势，内线得分更是以58：42遥遥领先。三分球方面，绿军虽然以38.5%的命中率投进15记三分，但掘金用52.3%的两分球命中率做出回应。这场东西部榜首大战，最终以更擅长阵地战的掘金笑到最后告终。